第 1 季

本片采用线性叙事，用“他言”的方式讲述了圆明园的建筑历史与遭际命运，并真实地再现了圆明园以及潜藏在它背后的人物和历史的沧桑巨变。圆明园曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。不幸的是，这一世界名园在历史上经历了无数次毁灭和劫掠，一代名园最终沦为一片废墟。在血与火的洗礼中，圆明园犹如一部中国近代史册，具有撼人心魄的价值 。

公元1860年清朝咸丰皇帝满了29岁，按照中国虚岁的算法，是他30岁的整寿，圆明园里的上下天光正在搭设天棚，要为这位年轻的皇帝庆寿，然而咸丰却没有做寿的心情，因为这一年的内忧外患达到了空前的程度。内有太平天国的忧患，外有英法舰队的入侵，面对这危难的局面，咸丰皇帝却难于应付。亚罗号事件爆发，英国乘机扩大事态，要求解决多年未决的入城问题，法国因马神辅事件与英国结成联盟，俄美两国也参与行动，联合向清廷提出以公使驻京。

1860年8月1日英军登陆北塘，第三次大沽口之战由此展开，8月24日天津陷落，英法联军直逼北京，9月18日因为咸丰不许英法使节进京亲递国书，通州谈判破裂，战事再起。4天后，咸丰皇帝从圆明园出逃。10月6日，英法联军进入圆明园进行抢劫。1860年10月18日，是圆明园和中国近代史上一个耻辱的日子，这天约翰·莱启尔将军率领英军第一师的3500人，来到圆明园纵火焚烧，成群结队的士兵手持火把奔向圆明园各处纵火，顷刻间几十处地方都没出缕缕浓烟。圆明园文物流失海外。