第 1 季

清同治九年七月二十六日上午，两江总督、封疆大吏马新贻校场阅兵完毕，返回督署的路上，为刺客张汶祥所杀。刺客张汶祥被擒后，审讯却毫无结果。受慈禧太后钦点，刑部尚书郑敦谨前往江宁复审刺马案。面对结案报告，郑敦谨发现疑点重重。重回案发现场，目击者的描述，让郑敦谨越发相信这是一场精心策划的谋杀。马新贻之子求见郑敦谨道出了马新贻临终遗言，刺马案另有隐情，刺马案的幕后元凶是湘军。

清同治九年七月二十六日上午，两江总督、封疆大吏马新贻校场阅兵完毕，返回督署的路上，被刺客张汶祥所杀。刑部尚书郑敦谨赴江宁复审刺马案，疑点重重惹人遐思。郑敦谨对刺马案层层剥茧露真凶，疑点直指黄翼升的后台曾国藩。面对慈禧的严查圣库，曾国藩为湘军全力辩解，不惜解散湘军。

一代名将袁崇焕为大明王朝的江山社稷立下了汗马功劳，1629年，皇太极率十万清兵兵临北京城下，袁崇焕星夜赴援。后以士马疲惫，请求入城休整，被阉党诬称“通敌谋叛”。崇祯帝听信谤言，中皇太极反间计，将袁崇焕逮捕入狱。

宁远守将袁崇焕履行独卧孤城的诺言却被崇祯莫名召回，为其定罪。袁崇焕私自用议和作为缓兵之计，崇祯以为他开始叛国。袁崇焕兵败，崇祯却拒绝袁崇焕进城。袁崇焕冤死，斩首后，身上肉被不明真相的市民哄抢。崇祯陷入心魔，最终自绞而死。

公元976年，宋太祖和赵光义在一个深秋夜晚对酒畅饮，但这晚太祖离奇死亡却成为历史悬案。赵光义在太祖死后快速登上皇位，杜太后遗诏下落不明，引发兄弟阋墙。宋太祖在储君问题上左右摇摆不定。而宰相赵普反对赵光义即位，引发赵光义对其仇恨加深。赵普依仗太祖的宠信，干涉政治过甚惹太祖反感，这时赵光义也对他采取措施，但他依然不知道危机的来临。

宋太祖赵匡胤雄才大略，五十岁时却突然暴死，第二天其弟赵光义便于灵柩前即位，为宋太宗。赵普被罢免宰相一职，宋太祖封赵光义为晋王，宋太祖传位踌躇不决，赵光义深感不安，赵光义发现了金匮之盟的秘密。开宝九年十月十九日晚，宋太祖兄弟两人在大内酌酒对饮，次日早晨宋太祖已经驾崩。金兵灭北宋，南宋皇帝均是宋太祖赵匡胤的后裔，皇权重新回到宋太祖的后代。

淮西藩镇节度使拥兵自重，日渐猖狂，宰相武元衡向唐宪宗坚持用兵镇压。接着刑部侍郎裴度又被刺伤，淮西战事长期无进展，唐宪宗悲从心来。唐宪宗决心重兵镇压藩镇，但朝中大臣却主和令宪宗震怒，面对宰相被刺身亡，宪宗决定高额悬赏凶手。

白居易在前往大明宫上朝的路上，发现宰相武元衡被刺身亡。有人举报，王承宗的部下张晏等人为刺杀武元衡嫌犯，唐宪宗认定王承宗为幕后主谋。东都叛乱平定后，李师道的部下投奔朝廷，投降者供出武元衡案实为李师道所为。唐朝重回统一之后，唐宪宗没能继续励精图治，反而奢侈腐化，并开始沉迷道士丹药。