第 1 季

玛格丽特·黑尔，一位19岁的活泼少女，随父母离开南方。因父亲理查德出于良心辞去赫尔斯通教区牧师职务，全家迁居英格兰北部的米尔顿，黑尔先生开始担任私人教师。玛格丽特和母亲难以适应北方生活。当玛格丽特努力融入新环境时，结识了当地贫苦的纺织工人贝茜·希金斯及其父亲尼古拉斯，也由此察觉到社会不公。目睹棉纺厂主约翰·桑顿虐待工人后，玛格丽特的偏见愈发根深蒂固。而桑顿对玛格丽特的印象却日益改观。

玛丽亚·黑尔的健康状况急剧恶化，其女玛格丽特决定联系兄长弗雷德里克——这位多年前因法院错误判决被迫离开英格兰的男子。米尔顿的工厂工人发起罢工。为确保订单按时完成，桑顿雇佣了爱尔兰工人。愤怒的罢工者得知此事后，为威胁桑顿而伤害了玛格丽特。面对她主动挺身保护自己免遭罢工者伤害的举动，桑顿深受感动，决定向玛格丽特求婚。

因求婚遭拒而深受打击的桑顿与玛格丽特关系日益紧张。恰逢此时，弗雷德里克返乡探望病危的母亲。桑顿误以为他是玛格丽特的恋人。当玛格丽特意识到自己对桑顿的严厉指责或许有失公允时，却只能悲伤地目睹对方对她的看法正在改变。母亲去世不久，玛格丽特的好友贝茜也相继离世。

弗雷德里克平安抵达西班牙。父亲去世后，玛格丽特离开米尔顿，前往伦敦与姨妈同住。桑顿得知弗雷德里克是玛格丽特的兄长。她决定用教父贝尔先生留给她的遗产，帮助桑顿先生的工厂免于倒闭。