第一季

60名来自全中国各地的美食达人需要做一道自选菜，来竞逐34名的过关机会，继续开展他们顶级厨师之旅。由于”挂科率”太高，因此，各人都费尽心思，做出各具特色的创意菜，来迎接第一轮挑战。其中，以哈尔滨甲继海和成都的尹怡最为奇特，无论是着装或是料理，他们都别具一格。哈尔滨的甲继海，穿着家传的豹皮衣服，把他“烹饪”的“活杀生鱼”端到评委的手上。虽然在视觉和味觉上，他都为评委带来了不少的刺激，可是，李宗盛只是轻尝了一口鱼片，就控制不住，把鱼吐在水槽里面，整张脸都皱在一起。

65位来自全中国各地的美食达人征战中国首位“顶级厨师”，经过一轮的比拼，只有15位进入到第二轮。15位厨艺高手通过被称为“神秘盒”的厨艺测试以及创新菜测试，难度陡增。而“地狱评审”的刘一帆则更加严厉。面对不熟悉的食材，更为严苛的评审，一名好不容易入围15强的美食达人在压力测试中竟然脱下围裙扔给了刘一帆上演现场落跑的惊人一幕。

节目要玩“穿越”了，先去敦煌大漠挑战西北菜，招待号称“沙漠快递员”的驼倌；PK落败的美食达人们还要回到“顶级厨房”进行技能测试和压力测试。为了获胜，人和菜谱的选择成了此战的关键，选手之间也经历着一场现实版“宫心计”。在所有选手中，有听力障碍的唐璐成了最不受欢迎的对象，当她被选入蓝队后，由于必须面对面读唇语，在限时做菜、分秒必争的比拼过程中她出现了差错，从而激起同队其他成员的些许不满。

在海鲜、甜品和鲁菜名品的多重考验下，全国13强又递进为12强，压力测试考题“九转大肠”则成为网络热议的菜品。有人视大肠为人间极品美味，有人则因为它的品相和腥味而嗤之以鼻，口味不同，就算是厨师也有偏好，属于正常现象，不必较真。也许是菜太难，也许是对去腥太掉以轻心，当别人还在用嘴吹肠搞出一片狼藉的时候，来自诸暨的俞涛已经下锅炖肠了，更令人吃惊的是，将炖肠水当作卤汁使用，清洗不净加步骤错误，让他的九转大肠产生了浓重的异味，李宗盛皱眉头，曹可凡脸上露出骇人表情。

来自云南昆明的杨曦从没经历过残酷的压力测试，每场都能顺利晋级，然而在该期比赛中，杨曦由于未能通过难度系数颇高的技能测试三文鱼剔骨，第一次面临压力测试的考验：还原一盆李宗盛私房爸爸面；在压力测试环节中，因为没有把握好鸡蛋与面粉的比例做出了“一盘断面”，在酱汁的调配上也被评审点评为过酸，倔强的程永蓓不服气，在所有选手中唯一一个提出自己要尝尝味道，而尝过后仍然坚持己见。

在厨艺压力测试中，“手打包心牛丸”完整还原了《食神》中莫文蔚从拍打牛肉到肉丸成型的所有过程，“地狱评审”刘一帆更是亲自上阵示范手挥木棍拍打整块牛肉，视觉冲击力丝毫不输电影场景。有听力障碍的唐璐一直让人为她担心，一路走到10强，而黄莺则一直像一位大姐姐一样在节目内外都都唐璐照顾有加。节目中，两位首次进入压力测试，当谁走谁留的问题正面摆在两姐妹面前时，竞争的残酷再次让人觉得难以接受。

此次的团队赛移师评委刘一帆的“大本营”——和平饭店，并由他亲自监督红、蓝两队制作美食。告别了熟悉的录制棚，首次进入和平饭店厨房，8强选手就被总厨兼评委刘一帆来了个下马威：检查仪容。这是以往任何比赛前都未曾有过的流程。而在第一关之后，迎接选手们的则是更多艰难考验，魏瀚、于寒冰、顾晓光先后切到手，厨房里也因此响起了刘一帆一次次的“咆哮”。

易敏作为上一轮的第一名，在创新菜环节为每个选手分配主食材。面对一个硕大的猪头，易敏毫不犹豫就把她认为最难做的猪脑分给了于寒冰，并坦言于寒冰继续走下去的可能性很小了，那么就给他选最难的食材吧。对于被寄予“将被淘汰出局”的垫底选手，于寒冰面对猪脑表面苦恼，心中却是窃喜不已。已经在重庆打拼了多年的上海小伙于寒冰，对于猪脑这样的食材再熟悉不过了。最后于寒冰凭借一碗猪脑成功逆袭。

压力测试的题目是以鸡肉为主食材，两位选手要为对方另挑三种材料搭配做出一道料理，而面对桌上“变态”的辅料，魏瀚和范湉湉对彼此手下留情并没有挑选最难处理的巧克力和椰子。做菜过程中，已经率先晋级的选手们在楼上全程观看了魏瀚和范湉湉的表现，选手们都认为魏瀚表现有些慌乱，而范湉湉则展现出来少有的镇静和自信，大家不免为魏瀚感到担心。评审点评环节，李宗盛认为范湉湉的料理层次感比较丰富，而三位评审对魏瀚的宫保鸡丁的评价是太平常，没有创新，当大家都认为范湉湉胜券在握的时候，曹可凡在范湉湉的菜肴里吃出了没有熟的鸡块，把生的东西端上餐桌这对厨师来说是不可饶恕的错误。最终魏瀚赢得评审的两个通行证加入了全国五强的队伍，范湉湉则遗憾的离开了顶级厨师的舞台。

节目迎来倒数第二场比赛，仅剩的全国5强将来一次前所未有的厨艺考验——“以素充荤”。上一轮胜出的顾晓光将为李靓、于寒冰、易敏、魏瀚选择纯素食材，而他们要做的是用自己对美食的理解和做菜的技巧将这些素食烹制出荤菜的色泽和味道。选手甚至无奈感叹，古有“指鹿为马”，今有“以素充荤”。不过，经历过近2个月的厨房锻炼，几位选手发挥各自妙招，挖空心思竟然也用厨艺完成了这个奇特的厨房魔法。李靓用胡萝卜和土豆做出一道素蟹粉，魏瀚用素火腿做的素丸子让评审赞不绝口，易敏的素鳝鱼，于寒冰的素鱼肚不相上下。

节目迎来终极对决，在自由发挥的最后一轮中，年轻的魏瀚走了一步“险棋”，他没有做自己的看家本领西餐，而是选择挑战自己都认为水平不行的中餐，这让前来观战的15强都大吃一惊。比赛的转折出现在第二道热菜上，顾晓光创意十足的菠萝虾球因为油太大遭到评审的诟病，而魏瀚同样用油炸的香酥鸡则得到了评审的一致好评，蔡澜更是直接用手撕了来吃。最后一道甜点，魏瀚第一次尝试做的中式酥皮点心和顾晓光做的法式布雷豆沙的可以说不分上下。三道菜评吃结束，魏瀚和顾晓光难分伯仲。评审最终选择了魏瀚，因为魏瀚让他们看到了一种对美食的执着和勇气，敢于在最后关键时刻挑战自己，这种有点“叛逆”的精神难得。