第1季

严修与张伯苓，旧新两代知识分子，在国家患难、民族危亡之秋，共同选择了教育救国之路。他们从一座私塾“严馆”办新学开始，考察了日本和欧美教育，进而创办了全新的南开学校。由此，展开了国家命运、学校命运、个人命运交织在一起的传奇故事。

南开，难开。时局动荡、军阀混战、日本侵华，一所私立学校的发展举步维艰。然而，南开却愈挫愈奋，越难越开。以“盗泉之水可以濯足”的观点，抛开资金来源之争，逆势而上，相继建立了中学、大学、女中、小学，形成了系列学校，成为上世纪前半页的中国教育传奇。

南开学校汇聚了以周恩来为代表的众多革命青年和精英学子，是新思想的传播地。是南开的师生把话剧传播到中国北方，是南开的学子传递了“五四”的火炬，是南开“三点半”开创了中国学校体育课的先河，青年学子在南开放飞火热的青春，南开也给了他们学养和德养，甚至影响了他们的人生。

南开又起风波，大学创办了，但教育之路应如何走，是照搬西方，还是另辟蹊径。一篇《轮回教育》在南开大学校园里引起了轩然大波。张伯苓痛定思痛，响亮地提出“知中国”、“服务中国”的教育宗旨，如同在近代中国晦暗的日子里，高擎起一盏教育救国的明灯，闯出了一条“本土化、中国化”的教育之路。

在抗日战争的烽火岁月，天津南开被日军炸毁，张伯苓校长的儿子喋血沙场。南开背负国恨家仇一路南迁，“重庆南开”、“西南联大”、“自贡曙光”相继成立，南开在祖国的大西南延续着教育的血脉。在抗日战争中，南开没有出过一个汉奸；在烽火硝烟中，南开依然为国家培养着一批批栋梁之才。

新中国为南开的历史掀开了新的一页，周恩来阔别30年回母校，说出了感人的名言。毛泽东视察南开大学，鼓舞了全校师生。海归教授投身“两弹”科研为国捐躯；中年学者重走何廉之路；龙舟队小伙子勇夺“世界名校赛”亚军；话剧社学生再次演绎百年名剧《一元钱》；一代代南开学子秉承“允公允能、日新月异”校训，爱国、报国，不忘初心，继续追寻着渴望百年的强国梦想。