第 1 季

瘟疫、旱災與民變，元朝末年，天災人禍交織，民眾怨聲四起。在古代，天災往往會演變成人禍，而朱元璋的命運變化，也就從這一刻開始。

朱元璋對軍事才能和中國帝王術的理解有多少？在紅巾軍裏，朱元璋憑藉著自己怎樣的不凡能力和努力，才從眾多的起義首領中脫穎而出的呢？

當劉福通的紅巾軍在北方與元軍主力周旋的年代裏，朱元璋則乘隙向南方進軍，建立以應天為中心的根據地，並採取謀士朱升的建議，施行“高築牆，廣積糧，緩稱王”的韜光養晦戰略，逐漸發展了自己的勢力……

隨著張士誠的敗亡，大江以南已經沒有強敵，北方則是近於崩潰的元王朝，對朱元璋來說，榮登九五之位的時機來臨了，為了加速全國的統一，朱元璋開始北伐和南征。

西元1398年，大明帝國開國皇帝明太祖朱元璋離開了人世。按照遺詔，他的皇太孫朱允炆即位，年號建文。建文帝在位時不但戰事突變，而且作為帝王之“命”他實屬夭折。向他發難的是他的叔叔朱棣。但究竟是什麼原因導致了這場叔侄之間的皇位爭奪戰？

明成祖在位22年中，有三塊心病始終纏繞著他，讓他揮之不去、寢食難安。這三塊心病，有的是良知使然，有的是形勢所迫，有的則是難言之隱。那麼，這究竟是怎樣的三塊心病呢？作為一代帝王，朱棣有什麼辦法排遣這些煩惱？

正統十四年(1449)，蒙古瓦剌太師也先因進馬虛報領賞，遭朝廷懲罰大為不滿，以明朝廷”賞不如例”藉口領兵大舉進犯，明英宗也率五十萬官兵親征。但親征的結局是以“中央帝國”的慘敗而告終，明王朝的鼎盛期也就從此結束。

明英宗生死不明的消息很快傳到京城，滿朝震驚。而此時，風頭正勁的瓦剌人已經把下一個目標瞄準了大明王朝的心臟—-北京。

土木之變時，瓦剌人將明英宗帶回大漠 ，一年後又將他放回北京，期間景帝受命，登臨大位，並冊立英宗的長子為皇太子，之所以選擇朱祁鈺，這是從國家安危的角度考慮的，但這個做法，卻為日後的易儲風波埋下了隱患。

關於他的一生，有很多的傳說。有人說他貪杯、好色，所行之事荒謬不經，是少見的無道昏君；但也有人認為，這個皇帝處事剛毅果斷，彈指之間誅劉瑾，平安化王、甯王之叛，應州大敗蒙古小王子，精通佛學，會梵文，是個極具個性色彩的皇帝。

明正德十六年，明武宗病逝，遺詔決定由興獻王的長子，朱厚熜繼承皇位。繼位後，朱厚熜諭令禮部，集議他父親興獻王的尊稱，因此引發了“大禮議之爭”，其爭論的焦點就是：朱厚熜到底是稱孝宗為父親還是稱興獻王為父親的問題……

大臣的反對，宮女的叛變，愛妃的慘死，這一連串的打擊讓嘉靖皇帝陷入了深深的思索。或許是萬念俱灰，或許是大徹大悟，或許是懼怕再發生變故，總之嘉靖皇帝再也不想在大內住下去了……

張居正死後初期，神宗尚能保持對朝政的興趣，但不久就開始怠政。萬曆十四年後，神宗就開始連續不上朝。萬曆十七年元旦後，神宗以日食為由免去元旦朝賀。自萬曆十六年後，神宗整日在深宮中不理政事，沉浸在花天酒地之中。

萬曆十七年，神宗沉湎於酒、色、財、氣。還派礦監和稅監搜刮民間財產。在邊境上坐視女真強大，由於神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。萬曆卅年政府完全陷入空轉之中，因此明史言：“論者謂：明之亡，實亡于神宗。

明朝末期，紫禁城內接二連三的發生了一些大事。其中有三件大事都發生在明萬曆和泰昌年間。朱常洛當了十幾年的太子，期間多次面臨廢與立的精神折磨。當他三十而立之後，發生了“梃擊” 案，因為背後錯綜複雜的關係反倒穩定了他的太子地位。

沒想到五年後，一個被用來救命的“紅丸”使得剛剛當了三十天皇帝的朱常洛命喪黃泉。朱常洛死後也得不到安寧，因為他的後妃為了爭奪權利而導致了“移宮”案的發生…… 這三個案件，看似已經解決，卻因為疑點重重，成為不解之謎。

就其個人能力而言，崇禎不乏為一個好皇帝。也是相對在亡國之君裏挨駡較少的皇帝。“君非亡國之君”但他多疑和好殺的性格卻成了王朝致命點，而他的機智與才能，在處理魏忠賢事件，表現的淋漓盡致。